말레이시아 한달살기를 이야기할 때, 대부분은 아이의 영어 환경이나 생활비를 먼저 떠올립니다. 하지만 이미 반려견과 함께 살아가고 있는 가족이라면 한 가지 고민이 더해집니다. 강아지를 두고 갈 것인지, 아니면 함께 이동할 수 있는지에 대한 현실적인 문제입니다.
요크셔테리어 루이는 ‘한 달만 살기 위해’ 말레이시아에 온 강아지가 아닙니다. 저는 이곳에 정착한 이후부터 루이와 함께 생활하고 있고, 그 경험을 바탕으로 강아지와 말레이시아에서 지내는 것이 실제로 가능한지, 그리고 어떤 점을 고려해야 하는지 정리해 보려고 합니다.
1. 강아지와 함께 지내기 좋은 환경인지
말레이시아는 연중 기온이 비교적 안정적인 나라입니다. 계절 변화가 크지 않아 강아지에게도 환경 스트레스가 적은 편입니다. 특히 한국의 겨울처럼 기온이 급격히 떨어지는 시기를 힘들어하는 강아지라면, 따뜻한 기후는 분명한 장점이 됩니다.
국제학교와 영어 사용 환경, 비교적 합리적인 생활비, 치안이 안정적인 지역이 많다는 점은 이미 잘 알려져 있습니다. 여기에 더해 최근에는 반려동물 관련 인프라도 빠르게 늘어나고 있습니다.
다만 강아지를 동반한 입국이 쉽지 않게 느껴지는 가장 큰 이유는 도착 후 격리 절차입니다. 말레이시아 입국 시 반려견은 일정 기간 격리를 거쳐야 합니다. 이 과정이 부담스럽게 느껴질 수 있지만, 보호자와 완전히 떨어진 상태로 장기간 보딩을 맡기는 것과 비교하면 선택지는 달라질 수 있습니다.
짧은 체류라도, 보호자가 매일 면회할 수 있는 일주일 격리가 오히려 심리적으로 덜 힘들다고 느끼는 경우도 있습니다. 실제로 반려견과 몇 주간 떨어져 지내는 경험은 생각보다 큰 정서적 부담이 될 수 있습니다.
2. 출입국과 이동 준비에서 꼭 확인할 점
항공사 선택도 중요한 요소입니다. 현재 쿠알라룸푸르 노선에서 반려견을 기내 동반할 수 있는 항공사는 제한적이며, 좌석 수와 무게 제한 때문에 일정 조율이 필요할 수 있습니다. 케이지 포함 무게를 기준에 맞추기 위해 이동 가방 선택도 미리 준비하는 것이 좋습니다.
도착 이후에는 말레이시아 현지 에이전시를 통해 검역 절차를 진행해야 합니다. 영어 사용이 어렵다면 한국인이 운영하는 에이전시를, 그렇지 않다면 현지 업체를 이용하는 방법도 고려할 수 있습니다.
숙소 역시 중요한 부분입니다. 단기 체류라면 반드시 반려동물 허용 숙소를 사전에 확인해야 하며, 에어비앤비나 펫 프렌들리 콘도 위주로 선택하는 것이 현실적입니다.
3. 실제로 느낀 장점
강아지를 두고 여행하거나 체류하는 것에 대한 걱정은 생각보다 큽니다. 아이들 역시 반려견과 갑작스럽게 떨어지는 상황을 힘들어하는 경우가 많습니다. 함께 이동한다면 이런 심리적 부담을 크게 줄일 수 있습니다.
말레이시아는 이슬람 국가라는 인식 때문에 반려견 문화가 부족할 것이라고 생각하기 쉽지만, 실제로 장기 체류하며 느낀 분위기는 다릅니다. 펫 미용숍, 동물병원, 24시간 진료가 가능한 병원, 펫 페어 등 반려동물 관련 시설을 쉽게 찾아볼 수 있습니다.
특정 지역에서는 펫 프렌들리 공원과 산책 환경도 잘 갖춰져 있습니다. 차량을 렌트해 이동하는 생활 방식과도 잘 어울려, 강아지와 함께 일상을 이어가기 어렵지 않습니다. 연중 따뜻한 날씨는 특히 노령견에게도 부담이 적은 환경입니다.
4. 단점과 현실적인 제약
모든 공간이 반려견 동반을 허용하는 것은 아닙니다. 외국인이 많이 거주하는 지역에서는 비교적 수월하지만, 지역에 따라 제약이 분명 존재합니다.
근교 여행을 계획할 경우 호텔보다는 에어비앤비 위주의 숙소 선택이 필요하고, 선택지가 제한될 수 있습니다. 이동과 숙소 선택에 있어 자유도가 낮아지는 점은 분명한 단점입니다.
그럼에도 불구하고 반려견과 떨어져 지내는 시간이 주는 정서적 부담을 고려하면, 이러한 불편함은 감수할 수 있는 범위라고 느끼는 보호자도 많을 것입니다.
강아지와 함께하는 말레이시아 체류를 생각하며
단순한 여행이 아니라, 반려견과 함께 이어가는 일상의 연장선으로 바라본다면 말레이시아는 생각보다 많은 가능성을 가진 장소입니다.